Die nationalsozialistischen Machthaber errichteten im Zuge ihrer Kriegsvorbereitungen Ende der 1930er Jahre ein Marinedurchgangslager bei Norden. Das Lager diente in erster Linie zu Ausbildungszwecken sowie als Durchgangslager zwischen den Seekriegshafenstädten Emden und Wilhelmshaven. Kurz nach der Befreiung Ostfrieslands durch kanadische Truppenverbände Anfang Mai 1945 übernahm die Britische Besatzungsmacht die Kontrolle über das Lagerareal. Sie nutzte es zunächst als Internierungs- und Entlassungslager für in Gefangenschaft geratene Wehrmachtsoldaten.